Artgerechte Rinderhaltung

Kühe laufen und grasen viele Stunden am Tag. Mindestens zehn Stunden täglich legen sie sich hin und käuen wieder. Wie alle Wiederkäuer fressen sie Gras und Heu. Artgerecht gehalten, gehören die Tiere deshalb so oft wie möglich auf die Weide.

«Sobald das Gras zu wachsen beginnt, haben meine Kühe nichts mehr im Stall verloren.» Daniel Maag, Knospe-Bauer

Kühe und Rinder sind Herdentiere. Sie erkennen Artgenossinnen am Muhen, haben Gefährtinnen, mit denen sie besonders gern zusammen sind und sind ausgesprochen soziale Tiere. Rinder einzeln zu halten, ist daher absolut tabu.

Bei der Haltung von Rindern unterscheidet man verschiedene Formen, etwa die Haltung im Laufstall und die Anbindehaltung.

Im Anbindestall sind die Kühe über längere Zeiträume angebunden an ihrem Platz. Hier liegen, stehen und fressen sie. Die Schweizerische Tierschutzverordnung legt Minimalanforderungen fest, die für alle gelten: Nach diesen dürfen Rinder auch in Anbindehaltung nicht länger als zwei Wochen am Stück am Platz stehen. Während der Vegetationszeit von Mai bis Oktober müssen die Rinder an mindestens 60 Tagen Auslauf bekommen. Zwischen November und April fallen mindestens 30 Bewegungstage an.

Bei Bio Suisse gilt für Anbindeställe zum einen die RAUS-Verordnung: Mit dem Programm für regelmässigen Auslauf im Freien kommen Rinder so auf mindestens 234 Bewegungstage im Jahr.

Zusätzlich fordert Bio Suisse, dass Rinder mindestens einen Viertel ihres Tagesbedarfs auf der Weide mit Gras decken müssen. Das bedeutet: Die Rinder dürfen nicht nur ins Freie, sondern sie müssen auf eine Weide, die diesen Namen verdient – mit saftigen Gräsern.

Wie viele Kühe leben in Anbindehaltung?

Die Praxis der Anbindehaltung ist rückläufig. Wie viele Rinder heutzutage noch auf diese Weise gehalten werden, zeigt ein Blick auf die Zahlen: So lebten 1993 noch 95 Prozent aller Kühe in der Schweiz in Anbindehaltung. 2022 waren es von 1,5 Millionen Kühen noch ungefähr 42 Prozent.

Anbindeställe haben einige Vorteile. Zum einen sind sie platzsparender als Laufställe. In Bergregionen mit schmalen Tälern haben Anbindeställe auch da Platz, wo es für Laufställe zu eng wäre. Anbindeställe waren einst der Standard – sie umzubauen ist nicht immer möglich und zudem kostspielig. Gerade für kleine Höfe und für Stufenbetriebe mit Stall im Tal, Maiensäss und Alp wären Laufstelle zu teuer – zumal die Tiere oft nur für eine begrenzte Zeit dort stehen.

Ausserdem lässt sich die Fütterung besser steuern, die tierärztliche Versorgung ist einfacher und die Beziehung zwischen Landwirt und Rind ist intensiver.

Die Anbindehaltung hat jedoch auch Nachteile: Kühe sind gesellige Tiere. Anbindeställe schränken ihr Sozialverhalten und ihre Bewegung ein. Normalerweise schreiten Kühe stundenlang über die Weide, um zu fressen. Auch die Körperpflege ist im Anbindestall nur eingeschränkt möglich.

Aus diesen Gründen fördert der Bund die Umstellung auf Laufställe.

Der Laufstall bietet Rindern mehr Freiheiten. Sie können sich innerhalb des Stalls bewegen, sich hinlegen, aufstehen und fressen, wann sie möchten. Zudem haben sie meist Zugang zu einem Aussenbereich und suchen sich selbst aus, wie sie ihre sozialen Kontakte zu den Artgenossinnen gestalten.

Den einen gehen sie aus dem Weg, die anderen belecken sie oder sie liegen zum Wiederkäuen beieinander. Auch bei der Körperpflege sind die Rinder freier – sie können sich von Bürsten scheuern lassen oder sich an Wänden kratzen. Lahmt ein Tier, wird das schneller erkannt als bei Tieren, die mehrheitlich am Platz stehen.

Rangkämpfe können Stress auslösen

Diese Form der Haltung entspricht den natürlichen Bedürfnissen der Tiere besser als andere Modelle. Doch auch der Laufstall hat Nachteile: So ist er für Bäuerinnen und Bauern mit hohen Kosten und mehr Aufwand verbunden. Um Laufställe zu bauen, braucht es ausreichend Platz und mehr finanzielle Mittel.

Die Landwirte müssen ihre Tiere sehr genau beobachten, um Krankheiten oder Wunden zu entdecken und um Stress unter den Kühen zu vermeiden. Rangkämpfe unter den Tieren können für rangniedere Tiere belastend sein. Auch Auseinandersetzungen zwischen den Rindern sind hier eher möglich.

Laufställe müssen deswegen ausreichend gross sein. Zudem brauchen die Bäuerinnen und Bauern ein gutes Gespür für die Rinder und müssen viel über ihr Verhalten wissen.

Sowohl Laufstall als auch Anbindestall eignen sich für die Produktion von Fleisch und Milch. Sie werden meist mit anderen Haltungsformen kombiniert.

Rinder sind Weidetiere. Die meisten Rinder in der Schweiz leben in einer Kombination aus Stallhaltung und Weidehaltung: Von Frühling bis Herbst leben sie auf der Weide, beispielsweise auf Alpen. Nach dem Alpabzug ziehen sie in Ställe im Tal um.

Die Weidehaltung ist besonders artgerecht, weil die Rinder nach Belieben grasen können. Dabei bewegen sie sich bis zu 13 Kilometer am Tag und nehmen unterschiedliche frische Pflanzen und Kräuter zu sich. Auch das Sozialverhalten ist hier natürlicher. So kommen Auseinandersetzungen auf der Weide seltener vor als bei beengten Platzverhältnissen, weil die Tiere einander aus dem Weg gehen können.

Starkes Immunsystem

Sind Rinder bei Wind und Wetter draussen, tut das auch ihrem Immunsystem gut. Die Kuhfladen wiederum sind wertvoll als Dünger für die Weide und als Nahrungsquelle für Insekten. Zudem sorgen Rinder dafür, dass Weiden nicht zuwuchern und verganden. Damit erhalten die Weiderinder wertvolle Lebensräume für Insekten und Vögel – und Kulturlandschaften für den Menschen.

Aus all diesen Gründen spielt die Weide die Hauptrolle in der Bio-Rinderhaltung. Neben dem Wohl der Tiere hat die Weidehaltung auch Vorteile für die Qualität der Produkte, die daraus gewonnen werden.

Gras ist nicht nur das natürlichste Futter für Rinder, sondern für Landwirte auch das günstigste. Gleichzeitig verbessert ein grosser Anteil an frischem Gras und Kräutern die Milchqualität: Weidemilch enthält mehr Omega-3-Fettsäuren, je weniger Kraftfutter zugefüttert wird. Diese ungesättigten Fettsäuren wirken sich positiv aufs Herz-Kreislauf-System aus. In Tests wurde nachgewiesen, dass Bio-Milch dank des hohen Anteils an Gräsern mehr Omega-3-Fettsäuren enthält als konventionell produzierte Milch.

Und was fressen Schweizer Kühe sonst noch?

Neben Gras von der Weide fressen Schweizer Milchkühe vor allem Raufutter. Als Raufutter bezeichnet man Futtermittel wie Heu, Silage oder Stroh. Im Sommer auf der Weide verspeist eine Milchkuh 70 bis 140 Kilogramm Gras pro Tag. Im Winter frisst sie zwischen 15 und 20 Kilogramm Heu.

Dazu kommt ein Teil Kraftfutter, etwa Futterweizen oder Soja.

In der Schweiz besteht das Futter in der konventionellen Landwirtschaft im Schnitt zu 80 Prozent aus Raufutter und zu 20 Prozent aus Kraftfutter. Im benachbarten Ausland ist die Menge an Kraftfutter deutlich höher. Selbst EU-Bio-Rinder dürfen bis zu 40 Prozent Kraftfutter fressen.

Bio Suisse zertifizierte Betriebe setzen nur maximal fünf Prozent Kraftfutter ein. Gras in allen Formen macht also den höchsten Anteil an der Bio-Rindernahrung aus.

Dafür gibt es gute Gründe: Zum einen entspricht Kraftfutter nicht den natürlichen Bedürfnissen von Rindern. Ihre Verdauung ist auf Gras ausgelegt, nicht auf Getreide oder Körner. Zum anderen konkurrenziert Kraftfutter die menschliche Ernährung: Wo Soja oder Weizen für Rinder angebaut werden, könnte auch Nahrung für Menschen wachsen. Diese Nahrungskonkurrenz will die Bio-Produktion vermeiden.

Kraftfutter wird in der konventionellen Milchviehhaltung auch gezielt eingesetzt, um die Milchproduktion kurzfristig zu steigern. Doch in der Biohaltung geht es nicht um Höchstleistungen, sondern darum, mit gesunden Tieren die optimale Milchleistung aus dem Grundfutter herauszuholen.

Von den 1,5 Millionen Kühen in der Schweiz sind etwa 560'000 Milchkühe. Zusammen produzieren sie jährlich 4 Milliarden Kilogramm Milch.

Erst durch das Kalben wird die Milchbildung im Euter der Kuh angeregt. Deswegen werden Milchkühe regelmässig besamt, damit sie Kälbchen gebären und Milch liefern.

Die Geburt von Kälbern ist jedoch nicht nur der Startpunkt für die Milchproduktion, sondern beeinflusst auch die Menge und Qualität der Milch. Faktoren wie das Futter, die Haltung und die Pflege der Kuh spielen dabei eine entscheidende Rolle.

25 Liter Milch von der Weidekuh

Hochleistungsfähige Milchkühe in konventioneller Haltung mit hohen Mengen Kraftfutter kommen auf 35 bis 60 Liter täglich. Kühe, die auf der Weide artgerecht fressen, liefern dagegen nur bis zu 25 Liter Milch. Bio-Bäuerinnen und -Bauern nehmen die geringere Milchleistung zugunsten des höheren Tierwohls in Kauf.

Die Weide bietet nicht nur Milchkühen eine gute Futterquelle, sondern eignet sich auch für die Mast.

Bei der Weidemast werden die Tiere bis zu ihrem Schlachtgewicht auf der Weide aufgezogen. Die abgetränkten Kälber sind während der Vegetationszeit gemeinsam auf der Weide. Diese Art der Haltung bietet einige Vorteile: Zum einen liefert sie hochwertiges Fleisch aus dem Inland in Bio-Qualität. Während der Weidezeit von Frühling bis Herbst sind die Tiere täglich auf der Weide. Und auch im Stall müssen sie sich ständig frei bewegen können. So werden die Tiere aufgezogen, bis sie mit spätestens 27 Monaten ihr Schlachtgewicht erreichen.

In der Weiderindhaltung werden auch Kälber aufgezogen, die in der Milchproduktion nicht gehalten werden können: So gelangen Kälber aus der Milchproduktion in die Fleischproduktion. Die Weiderindhaltung verbindet beide Produktionszweige miteinander und schliesst den Kreislauf.

Eine weitere Form der Rinderhaltung ist die weit verbreitete Mutterkuhhaltung.

Bei der Mutterkuhhaltung sind Kuh und Kalb bis zu zehn Monate zusammen. In dieser Zeit trinkt das Kalb nach Belieben bei der Mutter und frisst Gras und Heu. Die Mütter werden in dieser Zeit nicht gemolken. Diese Art der Haltung, bei der die sozialen Bindungen stärker gewichtet werden, ist in der biologischen Landwirtschaft besonders weit verbreitet. Ein Grossteil des Bio Suisse Rindfleischs mit der Knospe stammt aus Mutterkuhhaltung.